Для забезпечення функціонування організму, фізичної й розумової активності кожна людина потребує енергії. Енергетичні витрати компенсують завдяки калоріям, що надходять з їжею. Що вищий рівень фізичної активності, то більше енергії потрібно одержувати з їжею для підтримання балансу. У кожної людини індивідуальна потреба в енергії, а діти й підлітки для повноцінного розвитку та росту потребують додаткової кількості калорій.
Належний енергетичний баланс, тобто відповідність між надходженням калорій і їх витратами, забезпечує стабільну вагу тіла, зменшуючи ризик найнебезпечніших хвороб — серцево-судинних, діабету й раку. Регулярне й тривале переважання надходження енергії з їжею над її витратами призводить до зайвої ваги або навіть ожиріння. Сьогодні в Україні вже понад 50% чоловіків і жінок мають таку проблему.
Нормальну масу тіла визначають за допомогою уніфікованого показника — індексу маси тіла. Для його визначення не треба мати спеціальних знань, але контролювати його потрібно завжди. Крім того, варто звертати увагу на важливий додатковий параметр угодованості — на окружність талії.
Індекс маси тіла (ІМТ) розраховують діленням маси тіла (у кілограмах) на квадрат росту (у квадратних метрах). ІМТ дорослих людей указує на таке:
- <18,5 кг/м2— недостатня вага;
- 18,5—24,9 кг/м2— нормальна маса тіла;
- 25,0—29,9 кг/м2 — зайва вага;
- ≥ 30,0 кг/м2— ожиріння.
Окружність талії — показник, що доповнює ІМТ і вказує на ступінь ризику виникнення небезпечних хвороб:
- ≥80 см у жінок — підвищений ризик;
- ≥88 см у жінок — високий ризик;
- ≥94 см і ≥102 см у чоловіків — підвищений і високий ризик.